Depuis près de trois décennies, l’Evolution Championship Series s’est imposé comme le plus grand événement de jeux de combat au monde. Cependant, les organisateurs viennent de connaître un nouveau changement de propriétaire qui pourrait redéfinir l’avenir de la compétition.
Selon un rapport de ShackNews, Qiddiya City a racheté les droits de copropriété d’Evo à NODWIN Gaming pour devenir l’unique propriétaire de cette série de tournois emblématique. Cette acquisition marque une étape décisive dans l’expansion saoudienne dans le secteur de l’esport.
Un historique de changements de propriétaire
Cette transition représente loin d’être le premier changement de propriétaire pour Evo ces dernières années. En 2021, Sony Interactive Entertainment LLC et RTS avaient acquis les droits d’Evo auprès des frères Cannon, fondateurs de l’événement. Cette acquisition avait permis l’expansion vers de nouveaux territoires avec Evo France l’année dernière et l’introduction des Evo Awards.
En août 2025, Sony avait cédé sa participation dans Evo à NODWIN Gaming, une société basée en Inde mais partiellement soutenue par Sony. Quelques semaines plus tard, Qiddiya annonçait avoir pris le contrôle de RTS, suggérant initialement une cogestion avec NODWIN.
La gestion sous la nouvelle direction
Sous cette nouvelle structure, la gestion d’Evo sera désormais assurée par RTS, tandis que NODWIN conserve apparemment un rôle dans le marketing. Selon le rapport, les dirigeants clés d’Evo maintiendront leurs postes “pour assurer la continuité de l’héritage et des valeurs d’Evo”.
Stuart Saw, PDG de RTS, a déclaré : “Nous sommes fiers de notre héritage avec Evo qui a commencé il y a 5 ans. Nous continuerons d’investir dans ce qui compte pour notre communauté, en élevant et en autonomisant les membres de la FGC et en travaillant avec diligence avec nos partenaires développeurs de jeux.”
L’expansion saoudienne dans les jeux de combat
L’Arabie Saoudite intensifie progressivement sa présence dans la communauté des jeux de combat. Le pays organise déjà des événements d’envergure comme l’Esports World Cup, qui se poursuivra cette année, tout en ayant précédemment sponsorisé Evo avant ces acquisitions.
En 2022, la Fondation Mohammed bin Salman avait acquis 96% de SNK, investissant massivement dans des projets comme Fatal Fury: City of the Wolves. Cette acquisition a permis d’offrir des prix records pour le SNK World Championship, démontrant l’ampleur des ressources financières engagées.
Qiddiya : un mégaprojet de divertissement
Qiddiya représente le mégaprojet de divertissement et de tourisme de l’Arabie Saoudite, en expansion continue depuis 2017 avec le soutien gouvernemental pour des investissements massifs dans l’esport, les parcs à thème et autres attractions. Ce projet s’inscrit dans la stratégie de diversification économique du royaume.
Certains membres éminents de la Fighting Game Community, comme Sajam, ont déjà exprimé leur intention de boycotter les événements soutenus par l’Arabie Saoudite, y compris Evo. Cette position pourrait gagner en ampleur avec la prise de contrôle totale des tournois.
Perspectives d’avenir pour la série
La série de tournois est programmée pour continuer dans les prochains mois avec Evo Japan 2026 en mai et Evo 2026 en juin, suivis d’Evo France 2026 en octobre et des projets d’expansion vers Singapour en 2027.
L’annonce d’un Evo Qiddiya dans les années à venir ne surprendrait probablement personne, compte tenu de l’investissement croissant de l’Arabie Saoudite dans ce secteur. La communauté FGC devra observer l’impact de cette nouvelle propriété sur Evo et l’évolution plus large de la scène esport.
Cette acquisition s’inscrit dans un contexte plus large d’accusations de “sports washing” à l’encontre du gouvernement saoudien, utilisant ses investissements dans le divertissement pour améliorer son image sur la scène mondiale. Avec Evo, le SWC et l’EWC, l’Arabie Saoudite s’enracine désormais profondément dans la scène esport des jeux de combat.
